Male octopuses guided through mating by female hormones
> Source: Ars_Technica
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// Problem
深海に生息する単独性のタコは、視覚情報が乏しい環境下でパートナーを見つけ、正確に交尾を行う必要がある。特に、オスがメスの体内の卵管をどのようにして正確に特定し、精子を送り届けるのかという具体的なメカニズムは長年の謎であった。
// Approach
ハーバード大学の研究チームは、野生のモンガラダコを用い、プロゲステロンを含む化学刺激を介した行動実験を実施した。また、電子顕微鏡を用いて交接腕の構造を解析し、化学受容体であるCRT1タンパク質の性質を分子レベルで調査した。
// Result
オスの交接腕にある化学受容体（CRT1）が、メスのプロゲステロンに反応することが確認された。この受容体は、本来は獲物を探知するための感覚システムを転用したものであり、リガンド門扉型イオンチャネルとして機能している。
Senior Engineer Insight
> 既存のセンサーを別の目的へ再利用する「機能の転用」は、生物学的進化における極めて効率的な設計思想である。既存資産の再利用による機能拡張の好例といえる。